Alkylglukozid alebo alkylpolyglykozid je dobre známy priemyselný produkt a už dlho je typickým predmetom akademickej pozornosti. Pred viac ako 100 rokmi Fischer syntetizoval a identifikoval prvé alkylglykozidy v laboratóriu a približne o 40 rokov neskôr bola v Nemecku podaná prvá patentová prihláška opisujúca použitie alkylglykozidov v detergentoch. V nasledujúcich 40 – 50 rokoch sa niektoré tímy spoločností zamerali na alkylglykozidy a vyvinuli procesy ich výroby založené na syntetických metódach, ktoré Fischer objavil.
V tomto vývoji bola Fischerova skorá práca o reakcii glukózy s hydrofilnými alkoholmi (ako je metanol, etanol, glycerol atď.) aplikovaná na hydrofóbne alkoholy s alkylovými reťazcami, od oktylového (C8) po hexadecylový (C16), čo sú typické mastné alkoholy.
Našťastie, vďaka svojim aplikačným vlastnostiam sa v priemyselných procesoch nevyrábajú čisté alkylmonoglykozidy, ale komplexná zmes alkylmono-, di-, tri- a oligoglykozidov. Z tohto dôvodu sa tieto priemyselné produkty nazývajú alkylpolyglykozidy. Tieto produkty sa vyznačujú dĺžkou alkylového reťazca a priemerným počtom glykózových jednotiek naň naviazaných, teda stupňom polymerizácie.
(Obrázok 1. Molekulárny vzorec alkylpolyglukozidov)

Spoločnosť Rohm&Haas bola prvou spoločnosťou, ktorá koncom 70. rokov 20. storočia spustila hromadnú výrobu oktyl/decyl(C8~C10) glykozidov, nasledovaná spoločnosťami BASF a SEPPIC. Vzhľadom na neuspokojivý výkon tohto produktu s krátkym reťazcom a nízku kvalitu farby je však jeho použitie obmedzené na niekoľko segmentov trhu, ako sú priemyselné a inštitucionálne sektory.
Kvalita tohto alkylglykozidu s krátkym reťazcom sa v posledných rokoch zlepšila a množstvo spoločností v súčasnosti ponúka nové oktyl/decylglykozidy vrátane spoločností BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI a Henkel.
Začiatkom 80. rokov 20. storočia začalo niekoľko spoločností vyvíjať alkylglykozidy s dlhším alkylovým reťazcom (dodecyl/tetradecyl, C12 až C14) s cieľom poskytnúť novú povrchovo aktívnu látku pre kozmetický a detergentný priemysel. Medzi ne patrili spoločnosti Henkel KGaA z Diesseldorfu v Nemecku a Horizon, divízia spoločnosti AEStaley Manufacturing Company z Decaturu v štáte Illinois v USA.
Využitím know-how spoločnosti Horizon získaného v rovnakom čase, ako aj skúseností spoločnosti Henkel KGaA z výskumu a vývoja v Diisseldorfe, spoločnosť Henkel zriadila pilotný závod na výrobu alkylpolyglykozidov v Crosby v Texase. Výrobná kapacita závodu bola 5 000 ton ročne a v rokoch 1988 a 1989 bola spustená skúšobná prevádzka. Účelom pilotného závodu je získať procesné parametre, optimalizovať kvalitu a rozvíjať trh s touto novou povrchovo aktívnou látkou.
V období rokov 1990 až 1992 oznámili záujem o výrobu alkylpolyglykozidov (C12-C14) aj ďalšie spoločnosti vrátane Chemische werke Hiils, ICI, Kao a SEPPIC.
V roku 1992 spoločnosť Henkel založila v USA nový závod na výrobu alkylpolyglukozidov a jeho výrobná kapacita dosiahla 25 000 ton ročne. Spoločnosť Henkel KGaA spustila v roku 1995 prevádzku druhého závodu s rovnakou výrobnou kapacitou. Zvýšenie výrobnej kapacity predstavuje nový vrchol v komerčnom využívaní alkylpolyglykozidov.